近日,中国新型预警机空警-3000的最新照片出现在网络上。该型预警机第一批低质量照片于2024年12月开始出现。空警-3000采用运-20四发喷气式运输机作为原型进行改装,这是中国快速扩张和多样化的预警机队的一部分,该机队还包括以运-9四发螺旋桨运输机为原型改装的多个型号。
中国预警机队发展经历了曲折的历史,空警-3000是中国在该领域大规模投资的最新体现之一。除了部署规模远超美国空军的预警机队外,中国也越来越将这些预警机视为捍卫自身利益以及将其联合空中力量进一步延伸至印度洋-太平洋地区的关键手段。
最初的照片经过了大面积模糊处理。最新的图像显示,空警-3000停放在中国一处未公开的机场。运输机仍保持着底漆,前机身上有清晰可见的生产序列号7821——据了解,这是迄今为止唯一完成的运输机。机身部分经过了模糊处理,但可以看到机身上部标志性的大尺寸圆形雷达罩。空警-3000还配备了安装在驾驶舱上方的空中加油杆,前机身顶部有一系列醒目的天线。与运-20运输机相比,该机垂尾底部还有一个非常突出的进气口,很可能是用于冷却大量机载电子设备的冲压进气口。
长期以来,空警-3000被视为满足中国对补充空警-2000预警机需求的解决方案。空警-2000是迄今为止中国最大的专用预警机,在伊尔-76MD“耿直”四发喷气式运输机的基础上改装而成。最初计划在伊尔-76上配备以色列的任务系统,但在美国克林顿政府的压力下被迫取消。最终,空警-2000配备了中国自主研制的系统,以四架退役的中国联合航空公司的伊尔-76MD运输机改造而成。空警-2000的三部有源相控阵雷达以三角形布置在固定雷达罩内。